日本大阪大學和三菱電機工程公司合作設計了一款智能回收垃圾機器人，它利用激光傳感技術，能夠從所有其他垃圾中區分六種不同類型的可回收塑料垃圾。
該機器人身高為1.7米到2.1米，有一個機械手臂用于分揀垃圾，身上安裝了一些激光束和傳感器，可分析垃圾中五種不同波長的激光反射率，從而識別不同用途的可回收塑料垃圾。一旦確定了是塑性材料，就將它們進行分類和壓縮，就相當于一個垃圾自動分揀機。使用該機器人的目的是為了簡化垃圾分類程序，提高回收可再次利用的塑料垃圾數量。
據說，垃圾分類在日本是一個很難搞的行業，常常因無法分清什么類型的塑料是可循環利用的和什么是不可利用的，造成回收率低。市民不得不手動分類塑料垃圾，一般是每戶家庭將他們的垃圾分為若干個類別，從“可燃物”到“可回收垃圾”等等。目前塑料回收十分有限：只回收兩種類型的廢塑料，其它塑料就與一般垃圾焚燒了。這種機器人利用分類揀選，確定6個不同類型的可循環利用的塑料，從普通垃圾中分離出來，提高了塑料回收率，人們可以更加自信地回收塑料垃圾了。
回收垃圾原型機器人正在測試階段，目前正在大阪和奈良的商店進行示范試驗。機器人的較小版本預計將很快投入生產，每臺售價約55000美元。此類機器人價格太高，很可能會更適合用于商業和工業用途，應該沒有多少人會買一臺放在家里使用。
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